L’Afrique du Sud reconnaît la pollinisation comme une infrastructure productive - Polyfly - Flying Natural Pollination
L’Afrique du Sud reconnaît la pollinisation comme une infrastructure productive

L’Afrique du Sud reconnaît la pollinisation comme une infrastructure productive

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Lorsqu’un gouvernement se met à parler de la pollinisation dans les mêmes termes que l’eau, les ports ou la logistique, quelque chose d’important est en train de changer dans notre façon de concevoir l’agriculture.

Fin juin 2026, lors de la conférence BeeCon 2026 de la South African Bee Industry Organisation (SABIO), tenue dans la province sud-africaine du North West, le ministre de l’Agriculture du pays de l’époque, John Steenhuisen, a défendu une idée qui mérite l’attention bien au-delà de ses frontières : la pollinisation doit être reconnue comme une infrastructure agricole productive, et non comme un service environnemental accessoire.

Chez Polyfly, nous travaillons depuis des années dans cette même conviction. C’est pourquoi ce message, qui nous parvient de l’autre bout de l’hémisphère, s’accorde naturellement avec la raison d’être de notre activité.

D’un « sujet vert » à un actif économique

Steenhuisen l’a formulé à partir de sa propre expérience de terrain : les producteurs d’agrumes, de fruits à noyau, de noix de macadamia, d’avocat ou de petits fruits expriment toujours les mêmes préoccupations — être compétitifs sur des marchés internationaux exigeants, améliorer la productivité alors que les coûts augmentent, gagner en certitude en matière de biosécurité, de logistique et d’exportation. Et ces conversations tournent presque toujours autour de l’eau, des routes, des ports, du rail, du financement ou de l’accès aux marchés.

Sa thèse est que, de plus en plus, elles devraient aussi tourner autour de la pollinisation, car celle-ci est devenue l’un de ces actifs productifs qui déterminent silencieusement si nombre des filières agricoles à plus forte valeur prospèrent ou non.

Le thème même du congrès — « Des pollinisateurs pour la sécurité alimentaire, la croissance économique et la transformation rurale » — reflète ce changement de regard : la pollinisation n’est plus une question environnementale de niche, mais un facteur de compétitivité.

L’histoire économique qui passe généralement inaperçue

L’erreur habituelle, a souligné Steenhuisen, consiste à réduire la conversation sur les pollinisateurs au miel ou à la biodiversité. Les deux comptent, mais si le débat s’arrête là, on perd la plus grande partie de l’histoire : la contribution des pollinisateurs va bien au-delà de la ruche.

Chaque saison, la pollinisation soutient les systèmes de production qui sous-tendent les filières d’exportation. Le consommateur qui achète des agrumes, des pommes, des poires, des noix de macadamia, des avocats ou des petits fruits sud-africains y pense rarement, mais une bonne pollinisation est l’une des raisons pour lesquelles ces produits atteignent les standards de qualité qui leur permettent de rivaliser sur les marchés les plus exigeants du monde.

Les chiffres partagés par différents intervenants aident à en prendre la mesure :

  • Selon le directeur général du ministère de l’Agriculture, Mooketsa Ramasodi, les abeilles mellifères pollinisent environ 80 % des cultures fruitières du pays et, dans bien des cas, les services de pollinisation peuvent doubler la production.
  • Pour la SABIO, Inge Austin a rappelé que plus de 50 cultures dépendent en Afrique du Sud de la pollinisation par les insectes, et qu’une pollinisation adéquate se traduit par des fruits de meilleure qualité, de meilleurs taux de pack-out et des expéditions à l’export plus fiables.
  • La FNB estime que l’ensemble de la filière apicole — avec la pollinisation des cultures comme principale contribution — pèse de l’ordre de 20 milliards de rands par an.

Le bénéfice, a insisté Steenhuisen, se diffuse tout au long de la chaîne de valeur : du producteur et de la station de conditionnement aux exportateurs, transformateurs et distributeurs, puis vers les emplois dans les centres de conditionnement, la chaîne du froid, la logistique et les ports. Peu de services agricoles génèrent de la valeur sur autant de maillons à la fois.

Un changement de catégorie : d’un « service spécialisé » à un « investissement productif »

L’argument de fond est un changement de catégorie mentale. Trop souvent, nous traitons la pollinisation comme un service spécialisé qui accompagne l’agriculture commerciale « de l’extérieur ». En réalité, elle fait partie du système de production lui-même. Tout comme un agriculteur investit dans une génétique améliorée, dans l’irrigation ou dans les technologies de précision pour accroître sa productivité, la pollinisation devrait elle aussi être comprise comme un investissement dans la performance agricole — avec son propre ROI (retour sur investissement), et non comme un coût à minimiser.

Steenhuisen l’a résumé par une idée que nous partageons pleinement chez Polyfly : lorsque nous reconnaissons la pollinisation comme une infrastructure agricole productive, nous commençons à prendre des décisions différentes en matière de recherche, d’investissement et de planification à long terme. Il ne s’agit pas seulement de produire davantage de miel, mais de renforcer les systèmes productifs qui permettent à l’agriculture de rivaliser avec les meilleurs du monde.

La SABIO partage cette même lecture : pour l’organisation, la pollinisation n’est pas une note environnementale en marge, mais une infrastructure fondamentale pour la sécurité alimentaire nationale et pour la compétitivité mondiale de l’agriculture d’exportation.

Pourquoi cela nous concerne directement chez Polyfly

Le débat sud-africain se concentre, logiquement, sur l’abeille mellifère et le secteur apicole. Mais le principe qui le sous-tend est indépendant de l’espèce : une pollinisation professionnelle, gérée, fiable et évolutive est une infrastructure productive. Et c’est précisément le terrain sur lequel travaille Polyfly.

Notre production à l’échelle industrielle de syrphes —QUEENFLY® (Eristalis tenax) et GOLDFLY® (Eristalinus aeneus)— répond à ce même besoin : offrir aux producteurs un pollinisateur géré, maîtrisable et reproductible, qui renforce la nouaison, l’homogénéité et la qualité du fruit sans dépendre exclusivement d’une seule espèce ni de la disponibilité de colonies à un moment donné. Dans un contexte où les populations de pollinisateurs subissent des pressions croissantes partout dans le monde, disposer de solutions de pollinisation complémentaires et planifiables cesse d’être un luxe pour devenir, précisément, une infrastructure.

Qu’un ministère de l’Agriculture commence à parler de la pollinisation en ces termes —comme un actif productif et non comme une externalité environnementale— est une excellente nouvelle pour tout le secteur. Cela valide une façon de travailler que nous défendons chez Polyfly depuis le premier jour : la pollinisation se planifie, se finance et se gère, car une grande partie de la valeur que l’agriculture apporte au marché en dépend.

Sources et informations complémentaires

Note : au moment du congrès, John Steenhuisen occupait le portefeuille de l’Agriculture ; peu après, il a été remplacé par Willie Aucamp lors d’un remaniement ministériel.