Les syrphes et l’avenir de la gestion durable de la pollinisation
Chez Polyfly, nous comprenons que la pollinisation est un moteur absolument essentiel de la production de fruits et de graines dans le monde entier. Cependant, l’agriculture moderne a développé une dépendance excessive envers les abeilles et les bourdons, transformant ce processus vital en un défi majeur. Notre objectif est de transformer cette réalité, car nous savons qu’une bonne gestion de la pollinisation est l’étape la plus importante pour améliorer le rendement des cultures et développer des systèmes de production alimentaire véritablement durables à long terme.
C’est pourquoi nous avons été fondés en 2017 à Almería, au cœur de l’industrie fruitière et maraîchère européenne, avec pour mission de contribuer à la sécurité alimentaire mondiale en réhabilitant ce service écosystémique essentiel tout en favorisant la biodiversité dans les exploitations agricoles.
Le défi de la pollinisation en environnements protégés
L’un des plus grands défis auxquels les agriculteurs sont confrontés aujourd’hui se situe dans les environnements de culture protégés, tels que les serres, les tunnels et les serres en verre. Dans ces espaces, la pollinisation traditionnelle est souvent très limitée, car les variations des conditions environnementales internes — température, lumière et humidité — peuvent affecter de manière spectaculaire le comportement et l’efficacité des abeilles et des bourdons.
Lorsque les pollinisateurs conventionnels ne trouvent pas de conditions optimales, ils cessent tout simplement de visiter les fleurs, et l’agriculteur voit la nouaison compromise malgré ses investissements en irrigation, fertilisation et gestion des cultures. Conscients de ces limites, nous avons vu la nécessité d’introduire une alternative résiliente capable de prospérer précisément dans les conditions où les autres pollinisateurs échouent.
Les syrphes : le deuxième plus grand groupe de pollinisateurs au monde
Pour relever ces défis climatiques et opérationnels, chez Polyfly, nous avons misé sur le pouvoir des syrphes (mouches syrphidés), le deuxième plus grand groupe de pollinisateurs de la planète après les hyménoptères. Bien qu’elles n’appartiennent pas à l’ordre des abeilles et des bourdons, ces mouches sont des pollinisateurs naturels très efficaces : leur corps est grand et velu, ce qui leur permet de transporter une importante charge de pollen, et elles montrent une faible discrimination florale, visitant fréquemment une énorme variété de fleurs. De plus, elles restent actives et efficaces même dans des conditions météorologiques défavorables telles que des températures extrêmes, du vent ou une couverture nuageuse — des situations dans lesquelles les abeilles réduisent drastiquement leur activité.
Dans nos installations, nous sommes pionniers mondiaux dans la recherche, la production et la commercialisation des syrphes en tant que pollinisateurs naturels gérés. En effet, nous avons été la première entreprise au monde à « domestiquer » et produire avec succès deux espèces de syrphes pollinisateurs dans des conditions 100 % contrôlées, et nous exploitons aujourd’hui la première installation industrielle au monde exclusivement dédiée à leur élevage de masse. Ce travail se concrétise dans nos deux solutions commerciales : QUEENFLY (Eristalis tenax) et GOLDFLY (Eristalinus aeneus), chacune adaptée à différentes cultures et conditions de terrain. En intégrant nos syrphes dans les systèmes de culture, les agriculteurs obtiennent une meilleure diversité de pollinisateurs, ce qui se traduit par une activité de butinage plus importante et, globalement, une pollinisation des fleurs beaucoup plus complète et efficace — particulièrement efficace dans la pollinisation croisée que tant de cultures requièrent.
Un système de déploiement conçu en pensant à l’agriculteur
En pensant à la commodité de l’agriculteur, nous avons développé un système de déploiement incroyablement simple et accessible. Nous présentons nos syrphes dans des boîtes recyclables prêtes à l’emploi contenant les pupes à l’intérieur. Nous proposons cinq formats différents, allant de 50 à 20 000 pupes par boîte, afin que chaque producteur puisse adapter l’introduction de pollinisateurs à la taille réelle et aux besoins de sa culture.
Ces boîtes sont conçues pour être expédiées et livrées partout dans le monde — nous sommes déjà présents sur des marchés aussi éloignés que le Japon, où nos syrphes pollinisent les fraises, les pastèques et les melons — et une fois placées dans la culture, les mouches adultes émergent simplement de leurs pupes et commencent immédiatement leur travail de pollinisation, sans nécessiter de manipulation spécialisée.
Sécurité pour les personnes et compatibilité avec la gestion des cultures
La sécurité et la compatibilité avec la gestion des cultures sont d’autres piliers de notre proposition de valeur. Les abeilles et les bourdons peuvent être agressifs et piquer, ce qui représente un risque pour la gestion des cultures ; un exemple clair se produit en Afrique du Sud, où les ouvriers récoltent des myrtilles sous des filets. Nos syrphes, en revanche, n’ont pas de dard, ne piquent pas et sont totalement inoffensifs pour les producteurs et les récolteurs. Cela facilite grandement les opérations simultanées de pollinisation et de récolte — quelque chose qui, dans de nombreuses cultures, est compliqué sur le plan opérationnel avec les pollinisateurs conventionnels.
Contrairement à d’autres modèles, Polyfly a réussi à industrialiser l’élevage des syrphes, se positionnant comme l’une des premières entreprises au monde à produire ces insectes à l’échelle commerciale pour des applications agricoles. Cette avancée permet à l’entreprise de fournir une solution standardisée, contrôlée et évolutive qui peut être intégrée dans différents systèmes de production agricole.